
- Кто говорит? - почти прошептал он.
- Это... Мак-Кинли...
Стоук прикрыл рацию ладонью и прислушался. Кругом стояла тишина. Чудовище либо ушло вглубь пещеры, либо затаилось где-то во тьме.
- Понял, Джон... Кто это был?
- Мар... Мартин... Похоже, у него с... сорвало крышу от страха, и он не вы... выдержал... Что будем делать, Дэвид? - Мак-Кинли удалось взять себя в руки.
- Есть идея, Джон... Парни, кто еще нас слышит?
- Это, Стив.
- Френк.
Сигнал от рации Френка доходил с сильными помехами.
Где-то вдали раздался недовольный рев.
- Стиви, Джон... Веревки хорошо видите?
- Вижу, Дэйв.
- Да, сэр.
- Френк?
- Слушаю, сэр?
- Подергай одну веревку, чтобы закачалась.
- Сейчас, сэр.
Наступила пауза...
Через несколько секунд одна из веревок немного дернулась и стала медленно покачиваться из стороны в сторону.
- Окей, Френк. Все разглядели веревку?
- Да.
- Да, сэр.
- Теперь, слушайте меня внимательно... - Стоук старался говорить очень быстро. – Максимум через два часа, мы здесь сдохнем от холода, поэтому, попробуем выбраться... Фрэнк, сейчас садишься на снегоход, к которому привязана эта веревка, и заводишь его.
- Понял, сэр.
- Теперь для вас, ребята... Как только Френк будет готов, один из вас бежит к веревке и обматывается ею. Тогда, я даю команду Френку, и он быстро отъезжает на сто метров... Как только он достает одного - все повторяем.
Он замолчал. В эфире стояла тишина.
- Может сработать, Дэйв. - наконец раздался голос Мак-Кинли. - Я за.
- Стив?
- Тоже.
- Фрэнк, все слышал?
- Да, сэр.
- Справишься?
- Я не подведу, сэр.
- Отлично... Кто из вас, Джон?
Наступила пауза.
- Думайте быстрее, парни. Нет времени.
- Стив. - Принял решение Мак-Кинли.
- Окей. Стив, приготовься.
- Да, сэр.
22 часа 30 минут
- Пошел!
Стоук увидел, как от основания трона отделилась, тень, а затем в свете прожекторов появился Стиви и, словно заяц, понесся к веревкам. Под его ногами заскрипел снег и во все стороны полетели белые комья. Ему нужно было пробежать двадцать метров.
Он подскользнулся...
Упал, ударившись ладонью... брызнула кровь...
Снова поднялся...
На секунду мелькнул в свете прожекторов и схватился за веревку. На лице Стива было выражение ужаса. Он с бешенной скоростью стал обматывать веревку вокруг тела... Махнул рукой.
- Поднимай! - выдохнул Стоук в рацию.
Тело Стива дернулось и взмыло вверх.
И в туже секунду из тьмы с невероятной скоростью вынырнула чудовищная громада и огромная клешня схватила Стива налету на уровне бедер. Раздался страшный вопль, который почти сразу потонул в оглушительном зверином реве. Чудовище дернуло человека вниз ко рту, но, почувствовав сопротивление веревки, сделало несколько шагов назад и снова дернуло на себя. Вслед за этим, сверху раздался сухой, громкий треск, а через мгновение вокруг посыпался снег и куски льда... А еще через секунду что-то большое, с силой и грохотом, тяжело впечаталось в камни, разлетевшись на несколько бесформенных кусков.
Чудовище повернуло морду в сторону звука, но тут же снова отвернулось и жадно запихало еще живого, но извивающегося и орущего от боли, Стива в открытую пасть.
Крики резко оборвались и наступила тишина... а затем раздался хруст костей...
Глаза Стоука округлились от ужаса, но смотрел он совсем не на то, что осталось от снегохода, и даже не на гибель Стиви... Дэвид смотрел на Мак-Кинли, который скорчился за другим прожектором и на тело Френка, которое валялось в ТРЕХ метрах от того...
22 часа 39 минут
Раздался рев...
Мак-Кинли всем телом прижался к обратной стороне прожектора и подобрал ноги. Даже сквозь толстую одежду, он чувствовал нестерпимый жар разогретого металла. Долго он так не продержится, но стоит попробовать – он не хотел быть разорванным. Только от одной мысли об этом, Джон покрылся потом. Он закрыл глаза и стал молиться...
За спиной раздались тяжелые шаги, словно кто-то впечатывал в камень бетонные столбы.
Волосы на его теле встали дыбом, выброс адреналина зашкалил и испуганное сердце дико застучало в груди тяжелым молотом.
Шаги затихли и совсем рядом раздалось тяжелое, хриплое дыхание. Запах свежей крови и звериный смрад густым и осизаемым облаком накрыли Джона. Он закрыл рот рукой, сдерживая рвотные позывы. В его, выпученных от страха, глазах стояли слезы.
Господи... Господи... Г-О-С-П-О-Д-И...
Слова пульсировали в обезумевшей голове. Джон не мог думать... почти не мог дышать... Хотелось уменьшится до размера горошины или стать невидимым.
Звук тяжелого удара.
Утробный рык.
Его обдало новой волной зловония.
Что-то болезненно щелкнуло... и раздался влажный хруст костей.
Он закрыл глаза.
Хруст продолжался...
Джон почувствовал, что еще немного и он потеряет сознание - в глазах замелькали черные пятна и закружилась голова.