- О, чёрт… - выдохнул Артём, и его вывернуло от рвотных спазмов.

   Вдруг из темного угла подвала раздался всхлип и какое-то слабое движение.

   Олег быстро зажег фаер и вытянул вперед руку.

   В углу лежала девушка, а прямо над ней парил чёрный, мерцающий серебром, дух Руди Вальзера. Рядом с девушкой валялся сотовый телефон, а в правой руке она, из последних сил, сжимала кусок ржавой трубы.

   Чёрный сгусток угрожающе качнулся.

   Олег решительно сделал шаг вперед.

   Призрак задрожал и переливаясь красными всполохами, медленно двинулся на ребят.

   Но, тут в руке Артёма зашипел новый фаер.

   В туже секунду, всё вокруг заполнилось диким, оглушительным воем, и призрак отчаянно заметался по комнате, разбрасывая в разные стороны кости и куски истлевшей одежды.

   У Олега заложило уши, и к горлу подступила страшная тошнота. Он упал на колени и оперся рукой о сырой пол.

   Внезапно, вой прекратился.

   От стены, в дальнем углу подвала, с грохотом отвалился большой кусок штукатурки и наступила тишина...

   Олег с трудом поднялся на ноги и сразу же бросился к, скорчившейся на полу, девушке - она была еще жива, но без сознания. Её губы посинели, лицо покрылось паутинкой морщин, а пульс едва прощупывался на тонком мертвенно-бледном запястье.

   - Думаю, нам надо уходить... И побыстрее! - Артём зажег новый фаер и подбежал к Олегу. - Вальзер еще здесь. - он передал фаер в трясущиеся руки Олега и осторожно взял девушку на руки. - Поднимайся наверх, я тебе её передам.

   Олег подошел к дыре, положил фаер на камни, и, с трудом подтянувшись на ослабевших руках, выбрался наружу. Артём уже стоял снизу. Он приподнял девушку вверх и передал Олегу.

   В дальнем углу подвала снова с громким шумом посыпались куски штукатурки.

   Артём обернулся на звук, настороженно всматриваясь в сумрак.

   Затем, он поднял фаер повыше и сделал несколько шагов вперед.

   В стене появилась небольшая дыра и из неё посыпались мелкие камешки...

   - Что случилось? - голова Олега свесилась сверху.

   Артём молчал.

   Он с ужасом смотрел на то, как остатки штукатурки сначала вспучились, словно яичная скорлупа, потом по ним пошла трещина и из трещины медленно появились скрюченные, иссохшие пальцы с длинными, желтыми ногтями.

   Нет, не ногтями...

   Это были КОГТИ.

   Толстые и безобразные.

   Через секунду, штукатурка обвалилась полностью, появился локоть, а затем, и ступня в коричневом, старомодном, покрытым глиной, ботинке.

   Нога тяжело опустилась на каменный пол.

   Под напором плеча вылетело несколько кирпичей, и из чёрного сумрака на Артёма злобно уставились две пустых глазницы, высохшего, покрытого седыми космами, черепа.

   В наступившей тишине слышалось только тяжёлое, прерывистое дыхание Артёма.

   Неожиданно Артём дико заорал, схватил рюкзак и бросился к стене.

   В его руке ярко вспыхнул фаер.

   Через мгновение он с размаху загнал пылающий фаер прямо в бок чудовища.

   С сухим, омерзительным хрустом треснули пожелтевшие рёбра, и багровое пламя неистово заполыхала внутри груди Вальзера.

   Чудовище забилось в жуткой агонии, пытаясь выломать остатки стены.

   В сторону Артёма в бессильной злобе рванулась истлевшая рука с растопыренными, кривыми пальцами.

   Подвал заполнился нестерпимым, едким запахом гари.

   Новый рывок…

   Голова Вальзера полностью вылезла из стены.

   В широко открытом рту виднелись крупные, похожие на клыки зверя, зубы. В чёрных глазницах хищно мерцали серебристые искры.

   Артём снова заорал.

   Отчаянно, жутко.

   Рука с фаером метнулась к голове Вальзера и пробила глазницу.

   Пламя в один миг охватило оскалившийся череп и длинные, седые космы.

   Из дыры раздался громкий, протяжный визг.

   От неожиданности Артём упал на скользкий пол, потом вскочил и с дикими от страха глазами стал бросать горящие фаеры внутрь дыры…

   Он остановился лишь тогда, когда пламя уже бушевало во всю, и из дыры повалил густой, чёрный дым...

                                                                  

                                                                             ***

   Олег с наслаждением втянул в себя прохладный ночной воздух и открыл глаза: он стоял на ступенях института, а совсем рядом мирно светились окна знакомых домов.

   Девушка уже пришла в себя и, сидя на лестнице, оглядывалась вокруг большими, удивленными глазами.

   - На вот, возьми. - Егор протянул ей большое зелёное яблоко. - Тебя как зовут-то?

   - Вика, - та взяла яблоко и покрутила его в руках. - Спасибо вам, ребята… если бы не вы… - неожиданно у неё на глазах навернулись слёзы.

   - Да ладно… не надо. - Макар похлопал её по плечу. К его ноге бинтом был примотан кусок ржавой трубы.

   Позади Олега раздались шаги.

   Из дверей вышел Артём. Его лицо и руки были покрыты толстым слоем копоти.

   Он остановился, с удовольствием потянулся. Затем, подошел к надписи «ВНИМАНИЕ! КРАБЛ!», вытащил баллончик с краской и, не торопясь, перечеркнул её толстой белой линией…